Tout savoir sur la brève existence de Lumberyard, le moteur de jeu d’Amazon

Amazon veut se tailler une part dans l’industrie des jeux vidéo depuis plusieurs années. Le géant de la tech rachète par exemple Twitch. Il a recruté aussi des grands noms de l’industrie comme Clint Hocking ou Kim Swift. Ses ambitions prennent un autre tournant en 2015 suite à un accord de licence d’une valeur d’environ 70 millions de dollars avec le studio Crytek.

Pour rappel, le studio allemand Crytek a développé son propre moteur de jeu CryEngine qui en est à sa troisième version en 2015. Le moteur était utilisé pour le développement de titres comme Star Citizen, State of Decay ou encore Evolve. En difficulté financière, l’entreprise passe un accord avec Amazon pour s’en sortir.

Un an après ce rachat, Amazon sort Lumberyard, un moteur qui a pour but de faciliter la vie des développeurs. Il se distingue surtout par ses tâches de connectivité. La technologie intègre les services de Twitch et Amazon Web Services. Malgré quelques modifications, Lumberyard reprend les codes de CryEngine dans les grandes lignes.

Lumberyard est entièrement gratuit. L’utilisateur n’a pas besoin de verser des royalties ni de payer des frais de téléchargement. À sa sortie, le moteur voulait titiller les géants du secteur comme Unreal Engine et Unity.

L’accès gratuit à Twitch

L’accès à Twitch permet au concepteur d’impliquer les fans dans la conception du jeu. Les utilisateurs de Twitch peuvent par exemple interagir en temps réel avec le gameplay.

De son côté, la fonction Metastream autorise les utilisateurs à personnaliser les flux du jeu. L’accès à cette fonctionnalité est facile puisqu’il suffit de l’activer dans l’interface du moteur.

Un autre atout de la présence de Twitch est la possibilité de jouer en multijoueurs et d’inviter d’autres utilisateurs à participer. Celui qui reçoit l’invitation accède au jeu du streamer directement et peut participer au canal de discussion.

Le mode multijoueurs

Lumberyard bénéficie de l’accès à d’autres services de son créateur à l’instar d’Amazon GameLift. Grâce à ce service, le développeur peut déployer et exploiter les serveurs de sessions de jeu multijoueurs directement dans le cloud. Ceci réduit considérablement le temps de création du backend multijoueurs. La réalisation de cette tâche prenait pourtant des milliers d’heures. Cela devient quelques minutes avec ce service.

De son côté, les différents outils de Cloud Canvas permettent de déployer divers services en ligne comme les messages, les classements, les systèmes de cadeaux, etc.

L’utilisateur de Lumberyard a aussi accès au framework de gems cloud et d’autres services AWS tels que DynamoDB, Amazon EC2, etc.

En 2021, Amazon annonce en fanfare le lancement d’un moteur open source. Le projet est sous la supervision de la fondation Linux. Pour le géant du web, ceci représente une opportunité pour les développeurs de contribuer à l’amélioration du moteur triple A.

Le lancement d’Open 3D Engine est soutenu par des développeurs de renom ainsi que de grandes entreprises dans l’industrie des jeux vidéo. Parmi les fondateurs, on retrouve par exemple Denis Dyack, le célèbre concepteur chez Apocalypse Studio, Huawei, Adobe ou encore Red Hat.

Ce moteur open source permet aux développeurs d’effectuer des simulations 3D sans frais et de créer des jeux libres de droit. Pour Amazon, l’objectif était de proposer une alternative aux moteurs payants d’Epic Games et d’Unity Technologies. Par contre, les utilisateurs peuvent consulter le code, le télécharger, le modifier et l’utiliser à leur guise. Ils peuvent prendre uniquement les parties nécessaires à leur projet et laisser le reste, contribuer à l’amélioration du moteur s’ils le souhaitent.

Dans ce contexte, Amazon Web Services (AWS) propose toujours une version mise à jour de son moteur de jeu, mais cette fois-ci sous le nom d’Open 3D Engine. Dans une déclaration à la presse, Amazon apporte toujours son soutien aux anciens clients de Lumberyard. Néanmoins, le géant du web affirme que ses efforts se concentrent désormais sur le nouveau moteur, notamment en termes de nouvelles fonctionnalités.

Ce qu’implique l’open source pour Open 3D Engine

Open 3D Engine s’appuie sur plusieurs infrastructures pour son fonctionnement à l’instar d’une communauté via des forums et des évènements. Les développeurs ont un aperçu de l’outil sur GitHub.

Pour les programmeurs de moteur de jeu, l’open source représente une opportunité de travailler simultanément à l’amélioration du programme.

Les principales fonctionnalités d’Open 3D Engine

Ce moteur open source comprend un moteur de rendu photoréaliste, un système d’animation de personnages, un éditeur de contenu 3D extensible, un outil de script visuel, etc. Les développeurs peuvent participer au codage à travers des langages comme Python, C++ et Lua.

De leur côté, les artistes et animateurs 3D peuvent exploiter directement les outils de création qui sont intégrés au moteur.

Parmi les titres AAA développés avec Lumberyard, les plus connus sont :

• Coffence (2018) par Sweet Bandits Studios,
• The Grand Tour Game (2019) par Amazon Game Studios,
• Star Citizen par Cloud Imperium Games (en cours de développement),
• Squadron 42 par Cloud Imperium Games (en cours de développement).

Notons que plusieurs titres développés par Amazon Game Studios ont été annulés. C’est le cas de Breakaway et de Crucible.