Tout savoir sur EVA, le concept qui permet de jouer à un FPS dans la vraie vie

EVA est considérée comme un pionnier de l’esport en réalité virtuelle. La startup se taille une part dans un marché en pleine croissance. D’un côté, l’esport compte près de 11 millions de fans dans l’Hexagone et pèse plus de 3 milliards de dollars en 2025, d’après les estimations. De son côté, la réalité virtuelle présente une taille plus modeste malgré une forte croissance depuis 2022. En 2022, près de 13,9 millions de casques VR ont été commercialisés dans le pays.

L’esport souffre encore d’un manque de reconnaissance en France. Il n’est pas considéré comme un vrai sport du fait de sa pratique reposant sur la sédentarité. Pour les fondateurs d’EVA, ce fut une opportunité afin d’offrir aux joueurs une expérience unique mélangeant effort physique et jeux vidéo. L’un des fondateurs, Jean Mariotte, ambitionne même d’en faire une discipline aux Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028.

Le concept a été développé depuis 2017 et présenté au Paris Games Week en 2019. Il repose sur la technologie d’hyper free roaming. Les joueurs enfilent des casques VR, portent des guns connectés et backpack. Ils se déplacent ensuite dans un espace de 500 m². Ils s’organisent en équipe de quatre ou cinq personnes et s’affrontent dans un match. Depuis sa création, l’entreprise enregistre un nombre grandissant de pratiquants.

Avec EVA, deux équipes s’affrontent sur un vaste plateau de jeu de 500 mètres carrés. Ils font face à des obstacles virtuels qu’ils sont les seuls à voir via l’écran de leur casque. Il faut de l’agilité physique pour surmonter ces obstacles. Les joueurs doivent ramper, marcher, s’accroupir ou encore courir tout en esquivant l’attaque des adversaires.

Il s’agit d’un jeu de tir qui intègre chaque mouvement physique des joueurs dans l’environnement VR. Ceci permet ainsi à huit à dix personnes de partager l’arène sans se marcher dessus. La position de chacun est repérable grâce à la géolocalisation du casque.

Un match de EVA comprend généralement entre trois et quatre parties de six minutes chacune. Cela permet aux joueurs de courir environ 1,5 à 2 km en moyenne pendant une session. Une autre particularité de EVA est la possibilité de s’affronter à distance. Les joueurs peuvent se trouver dans deux arènes différentes.

Le cofondateur d’EVA, Jean Mariotte, confie qu’il a toujours rêvé de jouer à Call of Duty sur un terrain de foot. C’est ainsi qu’il embarque William Klein et Stéphanie Belle dans l’aventure. Ces derniers quittent leurs emplois pour occuper le poste de Chief Technical Officer pour le premier, et Chief Operations Officer pour la seconde.

EVA propose pour le moment deux jeux. After H est un jeu de tir où deux équipes s’affrontent sur une dizaine de cartes différentes. De son côté, Moon of the Dead rassemble une équipe de dix joueurs pour combattre des zombies suite à une invasion.

Grâce au free roaming, le casque transpose les mouvements réels des joueurs en temps réel dans le jeu. La technologie n’est pas nouvelle, mais la startup française est la première à l’adapter pour ses propres jeux.

Les joueurs utilisent des casques de réalité virtuelle connectés. La société a également mis au point un système de suivi avancé. Cela permet aux joueurs de se déplacer dans l’arène en streaming continu.

EVA a également intégré un algorithme pour synchroniser les casques en temps réel et éviter les collisions.

Suite à une levée de fonds de 5 millions d’euros en 2022, EVA prévoit de conquérir de nouveaux marchés, notamment les États-Unis. En attendant, l’entreprise entend consolider sa position en France à travers la compétition. EVA compte désormais une ligue 1 pour les meilleurs, une ligue 2 et des ligues régionales. La structure et l’organisation sont similaires au football. Chaque ligue compte huit équipes qui s’affrontent pour décrocher le titre et éviter la relégation.

Néanmoins, les joueurs ne sont pas encore considérés comme des professionnels. Le top 4 en ligue 1 se partage seulement 10 000 euros à la clôture de la saison.

Cela n’empêche pas EVA d’exporter ses compétitions au-delà de la France. L’entreprise organise également des tournois internationaux maintenant qu’elle est présente en Belgique, aux États-Unis et à Bahreïn.

EVA n’entend pas s’arrêter là. Les dirigeants annoncent la création d’un nouveau jeu, qui ne sera plus un jeu de tir. Leur objectif est de participer aux jeux olympiques de l’Esport qui se tiendront en Arabie Saoudite.

Concernant sa croissance, l’entreprise est rentable depuis 2023 d’après son cofondateur Jean Mariotte. En 2024, elle a réussi à générer un chiffre d’affaires de 12 millions d’euros en France. Portée par les salles franchisées, sa croissance dépend entièrement de la fréquentation des salles. Sachant la dynamique actuelle, Jean Mariotte prévoit d’ouvrir 14 nouvelles salles en France à partir de 2025.