Lead level designer

Profession : lead level designer

Avant d’occuper ce poste, un lead level designer passe d’abord par la case de level designer durant plusieurs années (entre 3 et 5 ans minimum). Une condition essentielle pour pouvoir prendre des responsabilités au sein d’un studio. Une fois ce critère rempli, ce professionnel interviendra sur l’ensemble de l’expérience du gameplay et de la constitution de ses niveaux. Il doit être ainsi en mesure de concevoir des phases de jeu dans le respect de la vision créative et des contraintes de production.

Lead level designer, un métier qui fait sens

L’an dernier, 68 % des Français voyaient le travail seulement comme une manière de subvenir à leurs besoins alimentaires. L’envie et le sens n’y étaient donc plus. La crise du Covid étant passé par là. Si bien que ce sujet du sens au travail revient depuis sur le devant de la scène. Il est même devenu essentiel pour beaucoup. Pour cela, chacun place le curseur de la définition du « sens » en fonction de l’entreprise où il travaille et des valeurs qui lui correspondent. L’entreprise doit pouvoir y répondre en offrant des conditions favorables à son épanouissement autant personnel que professionnel.

Manager une équipe, comment faire ?

Si les aspects techniques et créatifs n’ont plus de secret pour le lead level designer, son rôle de manager doit être aussi parfaitement maîtrisé. Il lui faut pour cela mettre en place deux grandes étapes, qui sont :

• Définir une stratégie d’équipe avec un plan d’actions à mener
• Etablir des objectifs de l’équipe et des individus avec une attention particulière, un suivi régulier afin de respecter le calendrier

Les missions du lead level designer

Lorsqu’il va travailler sur un projet, le lead level designer aura en charge de nombreuses missions. Des missions qui exigent de faire appel à ses compétences et connaissances acquises tout au long de sa carrière. Il doit par exemple :

• Concevoir les niveaux de jeu en anticipant les comportements des joueurs
• Réaliser le prototype des niveaux en mettant en scène les règles du gameplay
• Intégrer des éléments graphiques
• Tester et veiller à la qualité des niveaux
• Encadrer des level designers

Les compétences du lead level designer

Aux qualités fondamentales, un lead level designer dispose surtout de compétences multiples qu’il mettra en pratique dans son quotidien. Des compétences acquises à partir de l’école, mais surtout tout au long de sa carrière. C’est ainsi qu’il maîtrise :

• Les langages de scripts (Python…)
• Les outils d’édition de niveaux (Unity, Unreal…)
• Les techniques de prototypage 2D (Game maker…)
• La modélisation 3D (3DS Max…)
• Le versioning (logiciel Alienvrain, SNV…)
• L’IA
• Les méthodes de narration et de gestion de rythme
• Le marché du jeu vidéo

Les qualités du lead level designer

Exigeant, le métier de lead level designer demande d’avoir un certain nombre de qualités qui feront la différence et qui permettront d’évoluer à ce poste. Si bien qu’il faut :

• Être organisé et rigoureux, capable de travailler en équipe
• Avoir un esprit d’analyse, de synthèse et de logique
• Posséder un côté créatif
• Être curieux
• Savoir être empathique et bienveillant
• Demeurer pro-actif

Les soft skills recherchées par les entreprises

Les compétences humaines caractérisent chaque individu, ce qu’on appelle les soft skills. Elles fondent la personnalité du lead level designer et sont aujourd’hui demandées lors d’un entretien d’embauche. Ce type de qualités humaine et sociale définit les traits de personnalité qui sont importants au sein d’une entreprise évoluant dans un secteur innovant. Ce qui demande aux collaborateurs d’être en capacité de gérer ces évolutions et/ou transformations. Les compétences technique, c’est bien, mais ce n’est désormais plus suffisant ! Un lead level design doit pouvoir compter sur son intelligence émotionnelle, sa manière de gérer le temps et le stress, tout en disposant d’une capacité d’adaptation.

Quelles études pour devenir lead level designer ?

Quel diplôme ?

Ce métier s’acquiert après plusieurs années d’expérience comme nous l’avons écrit plus haut. Autrement dit, ce n’est pas possible de devenir lead level designer après l’école. Il faudra un diplôme dans le jeu vidéo.

Quel bac ?

Avant toute chose et s’imaginer en tant que lead, prenez le temps de ne pas brûler les étapes. Ca commence dès le lycée. Envisagez un Bac général avec une spécialité en arts ou en mathématiques, ou bien passer par un Bac technologique STI2D qui est aussi une très bonne solution. Les deux conditionneront votre poursuite d’études. Ils seront un excellent moyen de développer un certain nombre de compétences utiles dans votre métier futur.

Quelles sont les bonnes questions à se poser avant d’envisager devenir un jour lead level designer ?

En tant que lead, cela demande un certain engagement et investissement. Dès lors, demandez-vous s’il est fait pour vous ? Et plus généralement pourquoi vous avez envie de travailler dans le level design. Voici quelques questions :

• Ai-je envie de manager et d’avoir des responsabilités ?
• Suis-je capable de travailler beaucoup et de m’investir ?
• Est-ce que je maîtrise les aspects techniques et créatifs ?
• Faut-il passer par un diplôme pour prétendre devenir lead ?
• Mon diplôme me permet-il d’accéder à ce poste ?
• Où travailler ?
• Ai-je un niveau suffisant en anglais ?
• Les opportunités d’emploi sont-elles nombreuses ?
• Quels sont les critères fondamentaux pour être recruté ?
• Pourquoi continuer à travailler dans le level design ?
• Qu’est-ce que j’aime dans ce domaine en particulier ?

Les programmes des formations

Le bachelor offre l’occasion de se former au level design et plus généralement à la création graphique 2D et 3D d’un jeu vidéo. Plus de détails sur l’enseignement abordé :

• La programmation
• Le design
• Le level design
• L’ergonomie
• Les logiciels 2D et 3D (Character Studio ou Game Character hub)
• Le dessin dynamique
• La théorie des couleurs
• Les proportions humaines
• Les perceptives
• Le motion design
• Les moteurs de jeu
• La culture du jeu vidéo
• L’économie du jeu vidéo
• Le droit du travail
• L’anglais

Voir plus de détails sur le programme de bachelor

Le MBA Game artist donne toutes les clés pour maîtriser les aspects visuels d’un jeu. Et pour un jour prendre des postes à responsabilités. Les cours portent sur :

• Le management
• La gestion de projet
• Le game design

Et d’approfondir certains enseignements comme :

• L’éclairage
• Les matériaux et textures
• Les logiciels 2D
• Le level design
• Les logiciels 3D
• Les logiciels de compositing
• Les logiciels de création vidéo
• Le game design

Voir plus de détails sur le programme de MBA

S’inscrire dans nos formations

En bachelor, il n’est pas nécessaire de passer par le dispositif Parcoursup, car nous ne faisons pas parti du processus. Vous pouvez donc candidater librement. A condition d’avoir un bac général ou technologique et de remplir le dossier de candidature.

Pour les MBA, la validation d’un Bac +3 est obligatoire. Une appétence pour le dessin et le jeu vidéo est un plus.

Plus d’informations sur le processus d’inscription à G. Art.

Trouver un stage ou une alternance

L’expérience professionnelle se construit dès la formation. C’est la raison pour laquelle, des stages ponctuent les cursus. En Bachelor, il s’agit de réaliser deux mois de stages en 1ère et 2ème années, trois mois en dernière année.

Ensuite, ce sont six mois d’immersion en entreprise pour la première année de MBA. Quant à la seconde année, cette dernière se déroule exclusivement en alternance (pouvant prendre la forme d’un rythme alterné de stages et CDD). Si l’on ne trouve pas un emploi de lead en sortant tout juste de l’école, multiplier les expériences de level designer ne peut être que bénéfique. D’abord pour découvrir le milieu du jeu vidéo, le métier et ses caractéristiques. Puis pour se former encore et encore tout en apprenant des manières de faire différentes en fonction des stages.

Notre service employabilité propose ainsi des offres de stages et d’alternances diffusées par les entreprises-partenaires.

N’hésitez pas à en savoir plus sur les stages déjà effectués par nos étudiants sur la page suivante et pour des alternances sur celle-ci.

Le salaire d’un lead level designer

En France, une lead level designer peut gagner en moyenne 40 000 euros annuels et jusqu’à 60 000 euros et plus (soit entre 3 500 et 5 000 euros par mois). Bien évidemment, cette rémunération va dépendre d’un ensemble de conditions qui pencheront dans la balance. C’est-à-dire qu’elle sera différente en fonction de l’employeur, de sa localisation, de la taille de l’entreprise, des missions et des années d’expérience.

De plus, le salaire n’est pas le même à Montréal ou aux Etats-Unis. Ainsi, une lead level designer peut gagner autour de 100 000 dollars par an (8 500 dollars par mois).

A savoir que selon notre classement des métiers du jeu vidéo qui gagnent le plus, celui de lead level designer arrive en 17ème position.

Dans quelle entreprise travailler ?

Dans tout type d’entreprise. Du studio AAA à l’indépendant de quelques salariés. Les opportunités d’emploi pour devenir lead level designer peuvent être par exemple au sein de Gameloft, de Cyanide Studio, d’Ubisoft, de Wild Sheep Studio et bien d’autres. Il pourra s’agir aussi de travailler en France ou à l’étranger tout comme de voir son avenir ailleurs que dans le jeu vidéo, comme dans l’univers du web ou du divertissement par exemple.

Les conditions de travail

En fonction de l’entreprise évidemment et de son ADN, les conditions de travail ne seront pas les mêmes. Néanmoins, elles doivent offrir un environnement de travail propice à la créativité, à la productivité et au bien-être. Concrètement, entre un poste de travail adapté, des outils de qualité, un management à l’écoute, le développement de la cohésion d’équipe et du sens de la communication… tout cela représente des points (non exhaustifs) qui viennent créer de bonnes conditions de travail et évitent ainsi tout risque sur la santé ainsi qu’une une baisse de motivation.

Les horaires

On ne va pas se le cacher, en tant que lead (et quel que soit le secteur), le volume d’heures est plus important. Difficile donc d’envisager seulement un temps plein de 35 heures par semaine. Selon l’entreprise et les projets, le rythme peut monter à bien plus. Sachez-le !

Rattachement hiérarchique

Déjà à responsabilités, le lead level designer travaille lui-aussi sous la direction d’un supérieur. Selon l’entreprise et son organisation, le n+1 diffère. il peut s’agir du directeur de production, du game director ou du producer.

Comment trouver un emploi de lead level designer ?

Le meilleur moyen pour trouver un emploi à cette fonction, c’est de faire appel à votre réseau. Vous êtes déjà level designer ou vous occupez une fonction de lead, ce sera ainsi plus facile d’évoluer ou de changer d’entreprise. C’est pourquoi, en passant par ses connaissances, les opportunités peuvent plus facilement se présenter. Sinon, il y a bien Linkedin, les candidatures spontanées ou encore les sites spécialisés comme Gaming Jobs..

Evolution de carrière

De level designer, un professionnel peut tout à fait devenir lead level designer. Et si l’ambition s’affiche en plus grand encore, il est envisageable de pousser le curseur un peu plus loin en saisissant les opportunités de devenir directeur de production par exemple, producer ou encore game director.

Lead level designer freelance, comment faire ?

Si de nombreux métiers du jeu vidéo s’exercent en freelance, c’est moins le cas pour une lead level designer. Les studios privilégient souvent une embauche dans la durée pour travailler à ce poste. Son rôle demande donc une présence autant pour suivre les projets que pour encadrer les level designers.

Comment devenir lead level designer à l’étranger ?

Vous souhaitez découvrir une autre culture et une nouvelle façon d’envisager vos fonctions ? Pourquoi ne pas essayer de partir à l’aventure au-delà des frontières de l’Hexagone. Les métiers du jeu vidéo le permettent largement. D’autant plus sur le level design. Si bien qu’en tant que lead, des opportunités peuvent se présenter au fur et à mesure de l’expérience. Pour prétendre travailler dans un studio américain, japonais ou belge, sachez déjà être bilingue anglais en particulier en anglais technique. Vous devrez mettre en avant vos compétences et expériences. Ainsi que vos soft skills. Sachez que l’on ne manage pas de la même manière une équipe de level designers d’une entreprise à une autre, d’un pays à un autre, récoltez donc le maximum d’informations sur ce sujet, tout comme sur l’entreprise ciblée.

Quant à trouver le job, consultez votre réseau !

Avantages et inconvénients du métier

Qui dit poste à responsabilités dit forcément pouvoir être à l’aise aussi bien dans le management que dans la conduite de projet tout en faisant le lien avec d’autres leads de la production. Dès lors, il faut savoir composer avec des avantages et des inconvénients.

Avantages :

• Gestion de projet
• Gestion de l’humain
• Implication sur la chaîne de production du jeu
• Métier de passion
• Rémunération motivante, notamment à l’étranger

Inconvénients :

• Pouvoir gérer notamment dans les moments difficiles son équipe
• Savoir résister au stress
• Implication forte

En résumé

Comment devenir lead level designer ?

Grâce à son expérience du level design, un professionnel peut tout à fait envisager de faire carrière en prenant des responsabilités et devenir lead level designer. Mais ça s’apprend. Minimum 5 ans voire bien plus parfois. Une formation dans une école des métiers du jeu vidéo est un passage incontournable pour obtenir les bonnes bases.

En Vidéo

Interview de Kévin Pinson, Lead Level Designer chez Asobo Studio lors de lz PGW 2022