Plug In Digital : l’expert français de la distribution et de l’édition de jeux vidéo
Depuis sa création en 2012, Plug In Digital multiplie les partenariats et les acquisitions pour renforcer sa place dans l’industrie des jeux vidéo. La société française collabore par exemple avec des acteurs de premier rang comme Konami, SNK ou encore Bandai Namco Entertainment. Dans l’édition, la société compte à son actif des titres comme Edge of Eternity, Forgotten City ou Donjon de Naheulbeuk.
En quelques années d’existence, Plug In Digital a réussi à se faire un nom dans l’industrie des jeux vidéo. L’entreprise accompagne studios et éditeurs depuis 2012 dans l’optimisation de leur stratégie de vente de jeux. De taille modeste au départ, la société basée à Montpellier a su profiter d’un secteur florissant pour accroître son activité dans le monde. En 2019 par exemple, il a ouvert un bureau à Shanghai pour conquérir le marché asiatique. Depuis sa création, la société multiplie les acquisitions et les collaborations avec des acteurs de premier rang mondial.
Les débuts de Plug In Digital en 2012
Francis Ingrand crée Plug in Digital en 2012 à Paris. Cependant, il va déménager son entreprise à Montpellier en 2019. Au départ, la société se concentre sur la distribution numérique des produits des éditeurs et des studios.
En tant que distributeur numérique, Plug In Digital prend en charge la gestion de la stratégie marketing et de vente d’un jeu. Pour cela, il assure le support marketing et le référencement. Il élabore également les rapports financiers.
La société a pourtant largement dépassé son statut de distributeur spécialisé. En quelques années, elle est devenue un solide fournisseur de services d’édition et de distribution. Depuis sa création, Plug in Digital a distribué plus de 3 500 titres. Il est aussi responsable de la publication de près de 150 jeux répartis entre ses labels d’édition.
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Plug In Digital et ses deux labels aux philosophies différentes
En 2017, Plug In Digital crée une branche édition spécialisée dans les jeux vidéo indépendants. L’intérêt de l’entreprise pour l’édition se manifestait déjà par sa relation avec Steam. La création du label Playdius matérialise cette ambition.
Dear Villagers
Au lancement de la branche, le PDG, Francis Ingrand, a avoué la passion de son équipe pour les créateurs indépendants et leurs jeux. La création de ce label était donc naturelle. Selon lui, cela représente une opportunité de travailler avec des développeurs indépendants et de faire connaître leur travail.
À sa création, Playdius avait déjà plusieurs projets en préparation à l’instar de Pankapu, Neurovoider, A Normal Lost Phone ou encore Strikers Edge. L’éditeur réussit même à obtenir une nomination aux Bafta à travers son titre Bury me, my Love.
En 2019, Plug in Digital décide pourtant de renommer sa branche édition par Dear Villagers. La décision intervient suite à une levée de fonds de 2 millions d’euros auprès d’Inter Invest Capital. Les fonds récoltés vont soutenir l’ajustement de la stratégie de publication de Dear Villagers. Ce dernier élargira notamment catalogue aux jeux de milieu à hardcore sur PC et console. Dear Villagers cible surtout les jeux de milieu de gamme avec un budget AA.
PID Games
Une autre branche voit le jour en 2020, PID Games. Celle-ci publie tous types de jeux qu’elle juge intéressants, peu importe la nationalité et la plateforme. Contrairement à Dear Villagers, PID Games accepte autant les premiers pas d’un développeur indépendant que les projets mobiles bon marché. Parmi les premiers projets du label se trouvent Alba : A Wildlife Adventure d’Ustwo.
Le portfolio de PID Games est aussi fourni que celui de Dear Villagers. Il comprend des titres majeurs comme Vernal Edge, Elypse et Bibots. En deux ans d’activité, le label comptait déjà 40 titres indépendants à son actif, toutes plateformes confondues.
Bien que les deux labels fassent plus ou moins la même chose, PID Games se distingue par son esprit « punk ». Il n’applique aucune condition en matière de plateforme, de budget ou de date de store. En somme, le label est beaucoup plus flexible.
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Plug In Digital : levée de fonds et acquisitions ambitieuses
Fort de son succès, Plug In Digital entend étendre ses activités. Pour cela, la société a réussi à faire une levée de fonds de 75 millions de dollars. La somme permet à l’éditeur d’investir dans des propriétés intellectuelles multiplateformes et élargit son portefeuille. Par contre, l’entreprise restera indépendante.
Malgré les deux millions levés en 2018 par Dear Villagers, il s’agit du « premier véritable financement » de l’entreprise, selon son PDG. Plug in Digital a enregistré une forte croissance, notamment pendant la pandémie. Entre 2016 et 2021, sa croissance annuelle se situe autour de 50 % en moyenne. Le levé de fonds intervient alors que l’entreprise vient de publier The Forgotten City, un titre salué par la critique internationale.
Black Shell Media : la première acquisition
Black Shell Media est une société de marketing indépendant spécialisée dans les jeux vidéo. En faisant l’acquisition de cette entreprise, Plug In Digital détient les droits d’édition sur son vaste catalogue composé de Raining Blobs, Dungeon Souls ou encore Zombie Party. Il devient aussi l’éditeur des propriétés de Black Shell comme Overture.
Black Shell Media fait partie des premiers partenaires de l’entreprise française à ses débuts. Francis Ingrand annonçait déjà qu’il s’intéressait uniquement aux sociétés qui avaient déjà collaboré avec la sienne.
Celcius Online
Sur sa lancée, l’expert de la distribution et de l’édition acquiert Celsius Online, un studio indépendant français spécialisé dans les jeux free-to-play. Créée en 2004, cette société a su se faire un nom dans l’industrie à travers son jeu de rôle en ligne, Renaissance Kingdoms. Pour Plug In Digital, cette acquisition lui permet de consolider sa place dans les jeux mobiles.
Achat d’un autre studio basé en Espagne
Après l’acquisition de Celsius Online en mars 2023, Plug In Digital poursuit sa stratégie avec un autre studio dans le sud de l’Espagne.
En 2023, le PDG table pourtant sur une croissance entre 15 à 20 %, contre un taux qui dépassait les 54 % les années précédentes. Selon Francis Ingrand, il est difficile de préserver un taux aussi élevé lorsque l’entreprise grandit.
Suite à cette acquisition, Plug In Digital comptait 130 collaborateurs, dont près de la moitié se trouve à Montpellier. Il dispose également d’un bureau à Paris, à Lille et à Shangaï.
Exemples de jeux distribués et édités par l’entreprise
Les jeux publiés par son label Dear Villagers :
- A normal lost phone,
- Astria Ascending,
- Bury Me, My Love,
- Dead in Vinland,
- The dungeon of Naheulbeuk,
- Edge of Eternity,
- Impulsion,
- Old School Musical,
- Splasher, etc.
Avec son label PID Games :
- Abandon Ship,
- Epistory : typing Chronicles,
- Fireball Wizard,
- Guild of Ascension,
- Machinika Museum,
- Paper Beast,
- Out of Space,
- Lost Words : Beyond the Page, etc.
Les jeux édités par l’entreprise en dehors de ses deux labels :
- Mad Tracks,
- Overture,
- Dungeon Souls,
- SanctuaryRPG.
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