Plaion : un leader mondial dans le développement, la distribution et l'édition de jeux vidéo

Malgré son jeune nom, l’histoire de Plaion remonte au début des années 90 lorsque Koch et Kundratitz fondent leur entreprise. Au départ, Koch Media commercialise des logiciels en Allemagne et en Autriche. Fort de son succès, l’entreprise décide de se lancer dans la distribution de jeux vidéo en 1996. Plusieurs filiales voient le jour par la suite dans d’autres pays tels que la Suisse et l’Italie.

Koch Media multiplie les acquisitions après la création de sa division « édition » Deep Silver en 2002. En 2005, il acquiert un distributeur français, SG Diffusion. Entretemps, l’entreprise crée deux labels de jeux à savoir Fantastic.tv et Spielen Wir. Elle ouvre également des bureaux dans les pays scandinaves. Suite à son extension, Koch Media comptait en 2012 près de 250 employés.

Des rumeurs de vente de Koch Media existaient déjà en 2014, mais sont vite démenties par les dirigeants. Sur son compte twitter, l’entreprise déclare qu’elle n’est pas à vendre, que sa croissance est stable, que son activité est rentable.

En 2018, le géant suédois THQ Nordic (futur Embracer Group) acquiert la société pour 121 millions d’euros. Cette acquisition implique également ses filiales Dambuster, Deep Silver et Volition.

Rappelons que la société THQ a fait faillite en 2012, engendrant le rachat de plusieurs propriétés intellectuelles par Nordic Games, d’où la nouvelle appellation THQ Nordic.

Le groupe suédois est attiré par Koch Media en raison de sa rentabilité et la dynamique de Deep Silver. À l’époque, le studio travaillait sur quatre projets de jeux AAA., dont Metro Exodus.

Kundratitz, alors PDG de Koch Media, estime que ce rachat représente un choix stratégique. L’entreprise suédoise possède une longue expérience dans l’édition et le développement. De plus, elle dispose du capital nécessaire pour soutenir la croissance de l’entreprise. Avant ce rachat, Koch détient 90 % de l’entreprise contre 10 % pour Kundratitz. Après la transaction, Koch démissionne tandis que Kundratitz converse son poste de PDG.

Bien qu’il soit déjà positionné dans l’industrie des jeux vidéo, Koch Media crée sa division « édition de jeux vidéo » à travers sa filiale Deep Silver. Koch Media conserve les activités de distribution et transfert l’ensemble de ses opérations d’édition à Deep Silver en 2003. La filiale reçoit en même temps un investissement de 500 000 euros de sa maison mère.

Depuis sa création, Deep Silver n’a cessé de grandir. L’éditeur possède désormais des bureaux à Los Angeles, incorpore un studio de développement autrichien, achète un studio de jeux mobiles, Fishlabs, etc. Parmi les franchises éditées par Deep Silver, on retrouve Dead Island, Homefront : The Revolution, Metro Exodus, etc.

Au mois d’août 2022, l’entreprise abandonne la dénomination vieille de 28 ans « Koch Media » pour Plaion. Ce nouveau visage se caractérise par une nouvelle identité graphique. D’après Kundratitz, cette décision reflète la croissance de l’entreprise à l’échelle internationale, renforcée par le rachat par le groupe Embracer.

Ce changement s’accompagne de nouvelles acquisitions comme celle de l’entreprise de distribution d’animation britannique Anime Limited.

Néanmoins, Plaion annonce un plan de restructuration interne en 2023. Ce plan consiste à fusionner les labels d’édition : Deep Silver, Prime Matter et Ravenscourt. Les titres édités par ces labels sortent désormais sous la marque Plaion.

Pour l’entreprise, l’objectif de cette fusion est de miser davantage sur la qualité que la quantité. Plaion qui comptait près de 2000 salariés, déclare que ce changement n’affecte qu’entre cinq à six emplois.

Rappelons que Deep Silver dispose d’un portefeuille impressionnant avec Metro, Dead Island ou encore Saints Row. De son côté, Ravenscourt, créé en 2015, se concentre davantage sur les titres indépendants. Prime Matter est le dernier venu. Le label créé en 2021 travaille sur des jeux comme Kingdom Come Deliverance. Ce projet de fusion n’affecte pas les autres sociétés de Plaion telles que Vertigo Games et Milestone.

À travers son label Deep Silver, Plaion a édité des titres majeurs comme :

•  World War II : Frontline Command,
• The Fall : Last Days of Gaia,
• Singles 2 : Triple Trouble,
• Neuro Hunter,
• Kicker Manager,
• City Life,
• The Guild 2,
• Gothic 3,
• Rush for Berlin,
• Mytran Wars,
• Prison Break : The Conspiracy,
• Lost Horizon,
• Dead Island,
• Metro : Last Light,
• Risen,
• Grid,
• Maneater.

Prime Matter, créé en 2021, a édité des titres comme :

• King’s Bounty II,
• Encased,
• Phoenix Point : Behemoth Edition,
• Outward : Definitive Edition,
• The Last Oricru,
• Payday 3,
• System Shock, etc.

La filiale Ravenscourt a publié des jeux pour Plaion depuis 2014 comme :

• Baldur’s Gate II : Enhanced Edition,
• Icewind Dale : Enhanced Edition,
• Garfield Kart,
• RaceRoom,
• Depth,
• Mini Metro,
• Horse Life 4,
• Let’s Sing 2017,
• Kona,
• Night is Coming, etc.