Guide complet pour apprendre Unreal Engine

Près de dix ans et de multiples de retouches apportés à Unreal Engine 4, Epic Games lance Unreal Engine 5 en 2022. Le moteur de jeu jouit d’une grande popularité dans un contexte où la demande de contenu 3D est en pleine croissance.

Il ne s’agit pas uniquement de créer des jeux vidéo, mais d’autres secteurs qui exploitent le métaverse, le cinéma, l’architecture, etc.

Unreal Engine 5 est aujourd’hui plébiscité pour créer de vastes paysages numériques proches de la réalité. Ceci grâce à de nouveaux outils comme Lumen, Nanite et MetaHuman.

Malgré cette complexité apparente, développer un jeu avec Unreal Engine 5 reste accessible pour les débutants.

En effet, la programmation visuelle Blueprints rend possible la création d’un jeu complet sans écrire une ligne de code en quelques semaines.

Si vous hésitez encore à apprendre Unreal Engine, les raisons suivantes peuvent vous motiver à sauter le pas :

La gratuité

Oui, Unreal Engine est gratuit, mais jusqu’à un certain point. La version gratuite ne vous permet pas d’exploiter des projets commerciaux. Néanmoins, elle reste un excellent moyen pour découvrir le moteur.

Le futur

UE5 est à la pointe de la technologie, portée notamment par Nanite et Lumen. Ces fonctionnalités font du moteur, le principal outil des grands studios de développement.

De plus, chaque modification que vous apportez à votre création est visible en temps réel. C’est là un grand atout du moteur.

Des tutoriels à foison

Unreal Engine suscite l’intérêt de passionnés de développement de jeux depuis sa création.

Des développeurs chevronnés partagent leur connaissance gratuitement ou les monétisent sur les plateformes payantes. Commencez par les tutoriels gratuits sur YouTube pour découvrir les bases.

Créer des jeux, mais pas que…

L’envie de créer ses propres jeux constitue le motif principal d’apprendre Unreal Engine. Le moteur est adapté aux plus petits projets mobiles jusqu’aux titres AAA.

Cependant, Unreal Engine a dépassé cette frontière en devenant l’atout technologique des animateurs 3D, des graphistes et des cinéastes également.

Voici quelques erreurs qui risquent de freiner votre apprentissage de Unreal Engine :

Sous-estimer la courbe d’apprentissage

La première erreur que commettent de nombreux débutants est de sous-estimer la complexité d’Unreal Engine. Unreal Engine est un outil 3D complexe dont l’apprentissage est exigeant.

Plusieurs mois de formation peuvent être nécessaires avant de maîtriser pleinement Unreal Engine. 

Utiliser à mauvais escient le système de programmation visuelle Blueprints

La seconde est de faire l’impasse sur le tutoriel Blueprint. Pourtant, il aborde plusieurs points tels que l’installation du moteur, l’importation des actifs, la création des matériaux ou encore l’utilisation des plans.

Par contre, ne tombez pas dans l’excès dans l’utilisation des Blueprints. Cette surutilisation peut nuire à la performance et causer des problèmes de performance.

En effet, les Blueprints sont très efficaces pour implémenter des mécaniques de jeu. Par contre, ils sont contre-productifs lorsque vous faites des tâches système complexes. Pour les tâches exigeantes, mieux vaut s’en tenir à C++.

Il faut donc que vous sachiez trouver l’équilibre entre « quand les utiliser » et « quand ne pas les utiliser ».

Négliger l’optimisation des performances

L’optimisation est un point que les débutants négligent souvent avec Unreal Engine. Pourtant, une mauvaise optimisation est à l’origine de problèmes variés : latence, faible fréquence d’image, expérience de jeu dégradée, etc.

Pour une fluidité optimale, voici ce que vous pouvez faire :

• Optimiser le code : il est l’ossature de votre logique de jeu, un code mal écrit risque de surcharger votre CPU,
• Optimiser la mémoire : le but est d’utiliser uniquement les ressources que votre machine peut supporter,
• Optimiser les ressources de maillage et de texture : évitez à tout prix le 4K sauf si nécessaire,
• Optimiser les plans,
• Optimiser le rendu avec l’utilisation du niveau de détail,

Le but est d’agir sur les ressources, les Blueprints et le code pour éviter la création de goulots d’étranglement.

Créer un projet qui n’est pas réaliste

Dès la première semaine avec Unreal Engine, on a tous cette envie irrésistible de créer un jeu de type Skyrim ou Royal Battle.

Avant de faire un grand projet, assurez-vous d’abord d’avoir acquis les bases, d’avoir déjà un ou plusieurs projets modestes aboutis.

Cela peut être un simple jeu de construction, un puzzle ou un jeu pixelisé. Ces jeux basiques vous permettent de découvrir les principales fonctionnalités d’Unreal Engine comme : le game loop, la communication entre objets, la logique des Blueprints, etc.

Voici quelques pistes de ressources pour apprendre Unreal Engine efficacement :

Unreal Online Learning

Unreal Online Learning, c’est plus de 225 heures de cours accessibles gratuitement. La plupart se concentre sur les fondamentaux et permet de passer de débutant à expert.

« Présentation d’Unreal Engine » est le cours indispensable pour poser les bases et découvrir les fonctionnalités du moteur.

Vous pouvez ensuite enchaîner avec « Votre première heure avec Unreal Engine 4 », puis « Comprendre les projets et la structure des fichiers ».

Un cours est également consacré aux Blueprints et leur rôle dans le processus de développement.

Les chaînes YouTube

Plusieurs développeurs vous conseilleront YouTube où tous les contenus se ressemblent, notamment avec l’émergence de pseudo créateurs de contenu.

Cependant, une poignée de développeurs expérimentés y sont présents. Retrouvez les plus anciens, ceux qui étaient présents bien avant la sortie de UE4.

Stephen Ulibarri en est le bon exemple, mais il y en a d’autres également tels que Tom Looman et Alex Forsythe.

Pour ceux qui veulent commencer par C++, The Cherno est l’idéal.

La chaîne de Matthew Wadstein est excellente pour découvrir les Blueprints.

Plateformes payantes

Des plateformes comme Udemy et Coursera abritent également des dizaines de cours conçus par des experts et passionnés de Unreal Engine.

Stephen Ulibarri y possède également des contenus plus structurés que sur Youtube.

Des plateformes comme The Knowledge Academy proposent une certification à la fin de votre apprentissage.

Même les développeurs chez Epic déclarent ne maîtriser qu’environ 30 à 40% du moteur.

Votre but n’est donc pas de tout connaître de Unreal Engine, un développeur indépendant n’a pas besoin d’apprendre tout ce qu’il propose.

Voici quelques pistes pour structurer votre apprentissage en s’appuyant sur les retours de développeurs sur Reddit :

• Quelques semaines ou un mois pour découvrir les bases avec les tutoriels,
• Environ 2 ans pour être à l’aise avec l’outil de développer un flux de travail solide,
• Environ 3 ans ou plus pour créer un projet sans chercher de l’aide ou suivre un tutoriel.

Rappelons qu’il est aussi possible de créer un jeu entier sans écrire une seule ligne de code. Cependant, pour travailler en entreprise, il est nécessaire d’apprendre les bases de la programmation, notamment C++ et C#.