Character artist

Profession : character artist

Avec une forte appétence créative et un niveau de technicité élevé, une character artist intervient dans la conception des personnages du jeu vidéo, elle les modélise et s’assure de l’uniformité de leurs qualités et de leur styles. Elle pourra par exemple créer leurs physiques, leurs vêtements ou encore définir leurs traits de caractère afin qu’ils soient le plus fidèles à l’histoire.

Un métier qui demande de connaître les outils et les logiciels de modélisation 3D, de sculpturing, de texturing et de rigging, mais également de posséder des compétences en anatomie et en design. Un métier complet.

Character artist, un métier qui fait sens

Depuis la crise du Covid, trouver dans son métier du sens représente un souhait de plus en plus remarqué. Et ce, quel que soit le domaine d’activité. Le jeu vidéo n’y échappe donc pas. Derrière cette notion, il ne s’agit pas seulement de parler d’engagement social par exemple, mais bien de ressentir dans son activité des effets positifs, une source de satisfaction, d’épanouissement ou encore de reconnaissance. Autant de critères qui donnent l’envie de se lever et de travailler comme character artist.

Les logiciels utilisés par le character artist

Il s’agit finalement de logiciels similaires à d’autres métiers artistiques du jeu vidéo. C’est-à-dire qu’on retrouve des classiques tels que Substance painter (pour texturer des éléments en 3D), Maya (pour modéliser), Photoshop (pour de la retouche), Marvelous designer (pour créer des vêtements) ou encore ZBrush (pour modéliser en 3D).

Les missions d’un character artist

Au sein d’un studio de production de jeux vidéo ou en exerçant en freelance, un character artist travaillera toujours en collaborant avec des équipes de graphistes, de programmeurs, de game designers, ainsi qu’aux côtés du directeur technique. Ses missions seront nombreuses, mais dépendent de chaque situation, de chaque projet. Toutefois, en général, un character artist devra :

• Concevoir des personnages 3D, mais aussi des environnements
• Rigger
• Texturer afin de donner des couleurs aux personnages
• Modéliser en s’assurant que les personnages soient fidèles au jeu
• Créer l’animation
• Veiller à la qualité et au respect du cahier des charges

Les compétences d’un character artist

Si les qualités demandées à un character artist sont essentielles pour travailler à la production d’un jeu vidéo, les compétences à maîtriser le sont tout autant. C’est ainsi qu’il doit être en mesure de connaître :

• Les logiciels et outils de production comme ZBrush, 3DS MAX, Marvelous, Substance Painter
• Les logiciels de la suite Adobe
• Le dessin, les textures, les lumières, etc.
• L’intégration des personnages dans le moteur de jeu (savoir utiliser Unity 3D est un plus)
• Les contraintes de rendu sur du temps réel

Les qualités d’un character artist

Evoluant au milieu d’un ensemble de métiers, occuper le poste de character artist, c’est pouvoir être capable de s’adapter à chaque situation. Pour cela, les qualités demandées seront nombreuses, telles que :

• Savoir travailler en équipe et communiquer
• Avoir un sens artistique et du détail
• Faire preuve de rigueur
• Être organisé
• Être capable d’accepter la critique

Les soft skills recherchées par les entreprises

Aux compétences techniques et académiques (appelées en anglais hard skills), il faut aujourd’hui pouvoir mettre en avant des compétences dites comportementales (appelées soft skills). Ces dernières prennent la forme de compétence intrinsèques qui caractérisent une manière d’être et qui peuvent apporter un vrai plus au sein d’une équipe. Cela veut donc dire qu’elles vont bien plus loin que les qualités mentionnées sur un CV. En fonction des métiers, les soft skills demandées ne seront pas les mêmes. En tant que character artist, il faudra faire preuve d’empathie, d’un sens du collectif et de l’entraide, de capacité à résoudre des problèmes sans stress et de s’adapter dans un environnement évoluant en permanence.

Quelles études pour devenir character artist ?

Quel diplôme ?

Si un Bac +3 dans l’univers de l’animation ou du jeu vidéo est la base fondamentale pour pouvoir devenir character artist, il faudra donc envisager de suivre une formation dans une école spécialisée dans les métiers du jeu vidéo ou en choisissant une licence à l’université.

Quel bac ?

C’est une question qu’il faut se poser rapidement après le collège si vous souhaitez travailler dans le jeu vidéo plus tard. En fonction de votre projet professionnel et si vous souhaitez devenir character artist, réfléchissez à opter soit pour un bac STD2A en design ou pour un bac général en cochant les case numérique et arts. L’un ou l’autre peuvent mener à une formation en école de jeu vidéo et permettent d’acquérir un premier niveau de connaissances et de compétences. Une culture générale, une manière d’apprendre à apprendre, à développer un sens de l’analyse et de la réflexion. Il s’agit aussi d’un moment au cours duquel, vous allez pouvoir commencer à créer, à imaginer des personnages et à participer collectivement à des projets (en fonction du lycée et de son programme).

Quelles sont les bonnes questions à se poser avant de devenir character artist ?

Avant de choisir sa formation, il faut se poser quelques questions qui permettront de bien clarifier son projet, voici des exemples :

• Comment travailler dans ce secteur ?
• Est-ce ma passion ?
• Quel métier je souhaite faire précisément ?
• Ai-je déjà des compétences artistiques en ayant réaliser des travaux personnels ?
• Est-il plus judicieux de passer par un diplôme pour travailler dans ce milieu ?
• Bachelor ou MBA ?
• Quelle est l’école qui propose une formation pour devenir character artist ?
• Quels sont les contenus des formations ?
• Des professionnels interviennent-ils à l’école ?
• Des périodes d’alternance sont-elles organisées ?
• Où travailler plus tard ?
• Puis-je travailler dans un autre pays ?
• Faut-il savoir parler anglais ?
• Est-il possible de trouver facilement un emploi ?
• Quels sont les critères fondamentaux pour être recruté ?

Les programmes des formations

En bachelor, diplôme en trois ans, plusieurs volets seront abordés comme la culture gaming (game design, histoire, cinéma, jeu vidéo, etc.), la culture numérique et technologique (dessin, théorie des couleurs, graphisme, logiciels, etc.), l’apprentissage des outils de communication et des méthodes de management. Travail en groupe, cas concrets et autonomie seront privilégiés. Dans le détail, l’apprentissage se caractérise par plusieurs disciplines comme :

• La programmation
• Le design
• Le level design
• L’ergonomie
• Les logiciels 2D et 3D (Character Studio ou Game Character hub)
• Le dessin dynamique
• La théorie des couleurs
• Les proportions humaines
• Les perceptives
• Le motion design
• Les moteurs de jeu
• La culture du jeu vidéo
• L’économie du jeu vidéo
• Le droit du travail
• L’anglais

Voir plus de détails sur le programme de bachelor

Pendant les deux ans de MBA, vous allez vous perfectionner aux univers graphiques cohérents et immersifs comme l’éclairage, les logiciels 2D, 3D, le motion design, la modélisation, les textures ou encore le game design. Dans le détail, les cours reposent sur :

• Le management
• La gestion de projet
• Le game design
• L’éclairage
• Les matériaux et textures
• Les logiciels 2D
• Les logiciels 3D
• Les logiciels de compositing
• Les logiciels de création vidéo

Voir plus de détails sur le programme de MBA

S’inscrire dans nos formations

Il faut savoir qu’en bachelor, il n’est pas nécessaire de passer par le dispositif Parcoursup, car nous ne faisons pas parti du processus. Vous pouvez donc candidater librement. Seule condition : avoir un bac général ou technologique et de remplir le dossier de candidature.

Pour le MBA, la validation d’un Bac +3 est obligatoire. Une appétence pour le dessin et le jeu vidéo est un plus.

Plus d’informations sur le processus d’inscription à G. Art.

Trouver un stage ou une alternance

A G. Art, nous mettons un point d’honneur à ce que vous puissiez acquérir de l’expérience du monde de l’entreprise. C’est la raison pour laquelle, plusieurs périodes de stages sont prévues tout au long de votre formation, que vous choisissiez le Bachelor ou le MBA.

Pour le premier, il s’agit, à la fin des deux premières années, de réaliser deux stages de deux mois, trois mois la dernière. En MBA, nous allons plus loin puisque ce sont six mois de stage en 4ème année et une alternance lors de la 5ème et dernière année d’étude.

Quoi qu’il en soit, ces périodes en entreprise sont des moments importants au cours de votre cursus. Si au départ, les stages permettent de découvrir le fonctionnement d’un studio, le travail de professionnels et la manière de conduire des projets, petit à petit, en fonction de votre niveau (ce qui est particulièrement vrai en alternance), vous pourrez participer à certaines missions, voire même on peut vous laisser une grande autonomie sur des projets.

En dernière année de MBA, l’alternance peut aussi se transformer en un tremplin vers un emploi !

Sachez que des offres de stages et d’alternances sont diffusées par le service employabilité de l’école. Si vous voulez en savoir plus ceux déjà effectués par nos étudiants rendez-vous ici et pour nos alternants sur cette page.

Le salaire d’un character artist

Le salaire d’un character artist va dépendre d’un certain nombre de facteurs. Premièrement, entre un profil junior et sénior exerçant en France, la rémunération ne sera pas la même. Si un character artist peut démarrer en début de carrière à 2 100 euros par mois, il peut espérer gagner le double avec quelques années d’expérience. De plus, suivant son employeur, la localisation du studio, le statut, etc. le salaire variera.

Enfin, travailler en tant que character artist à l’étranger, c’est espérer gagner bien sa vie. Au Canada par exemple, ce professionnel gagne en moyenne 60 000 dollars par an, jusqu’à même plus de 80 000 $ (entre 5 000 et plus de 6 500 dollars par mois).

Le métier de character artist se classe en 27ème position des salaires des métiers du jeu vidéo, selon notre classement.

Dans quelle entreprise travailler ?

Nombreuses sont les entreprises du jeu vidéo à rechercher un character artist, notamment du côté des studios importants. Il est ainsi tout à fait possible de travailler pour SEGA, Quantic Dream, Reenbow, Ubisoft Ivory Tower à Lyon et bien d’autres.

Les conditions de travail

Les conditions de travail doivent respecter certains critères pour qu’un professionnel des personnages travaille dans de bonnes conditions. Si les heures devront être respectées et que le management doit être à l’écoute, il faudra aussi qu’on vous fasse confiance, que votre environnement de travail soit adapté, que les temps de pause soient respectés. Ambiance ou charge de travail peuvent aussi favoriser productivité et motivation.

Les horaires

Dans ce métier et plus généralement dans ce domaine, il est courant de dépasser le rythme des 35 heures par semaine. On est davantage sur 39 heures voire même plus. Ce qui est surtout vrai lors de la fin de production du jeu. C’est à ce moment là, qu’il est demandé à toutes les équipes de mettre les bouchées doubles.

Rattachement hiérarchique

Cet artiste travaille sous la responsabilité du lead character artist, si le studio en possède un. En fonction, il se peut aussi qu’il travaille en lien direct avec le directeur artistique ou le lead game designer ou encore le lead game artist.

Comment trouver un emploi de character artist ?

On trouve assez facilement du travail en tant que character artist, à l’image d’ailleurs de la plupart des métiers du jeu vidéo. Pour y parvenir, il faut tout de même se motiver et s’investir dans les recherches. Rien de tel que de contacter d’abord votre  réseau de professionnels (conservez précieusement les contacts des personnes rencontrées à l’école et durant vos stages). Consultez régulièrement les annonces sur des sites spécialisés ou non comme ceux de l’AFJV, Gaming job ou encore Seek-Team. Essayez aussi de scruter attentivement ce qui se passe sur les pages des studios sur Linkedin et envoyez des candidatures spontanées. Pour mettre toutes les chances de votre côté, mettez bien à jour votre portfolio et CV.

Evolution de carrière

Au poste de character artist, maîtrisant donc les aspects artistiques et techniques, l’évolution vers un poste à responsabilités est une option possible, comme devenir lead character artist. Ou même de viser au-dessus en devenant directeur artistique par exemple. Toujours dans le jeu vidéo, d’autres opportunités peuvent se présenter en se spécialisant dans le modeling, le texturing, le rigging. Ou encore la VFX ou l’animation 3D.

Character artist freelance, comment faire ?

A l’image d’un certain nombre de métiers du jeu vidéo, travailler comme character artist en freelance est une possibilité. Il faudra avoir un peu d’expérience, des compétences techniques importantes, un côté créatif qui fera la différence et une certaine aisance à l’oral pour communiquer avec des clients. Tout ceci en étant rigoureux et organisé.

Comment devenir character artist à l’étranger ?

Travailler à l’étranger et vivre le rêve américain par exemple est à votre portée si vous avez réuni tous les éléments nécessaires. Il faut ainsi être en capacité de maîtriser parfaitement l’anglais et d’être compétent en matière de character art. Ce sont deux priorités. Ensuite, mettez en avant vos soft skills et vos expériences, puis renseignez-vous sur le pays hôte mais surtout sur l’entreprise ciblée. Pensez également à tous les autres aspects pour une bonne expatriation, comme les démarches administratives, celles concernant l’assurance santé ou encore le logement. Après quoi, vous pourrez vivre une expérience inoubliable.

Avantages et inconvénients

Chaque métier comporte son lot d’avantages et d’inconvénients, le character artist n’échappe pas à la règle.

Avantages

• Métier passion
• Salaire attractif
• Le travail ne manque pas
• Toujours être dans l’apprentissage
• Statut freelance possible

Inconvénients

• Créativité parfois limitée
• Être à l’affut des nouveautés (avantage comme inconvénient)
• Savoir accepter la critique
• Savoir gérer le stress

En résumé

Comment devenir character artist ?

Métier artistique du jeu vidéo, le character artist est celui qui réalise, modélise et texture des personnages en trois dimensions. Maîtrisant aussi bien les aspects techniques qu’artistiques, il crée ainsi l’aspect visible par le joueur aux personnages et créateurs d’un jeu. Pour en être capable, le character artist doit bien connaître la chaîne de production d’un jeu, les outils numériques et les logiciels. Ce qu’enseignera une école spécialisée dans les métiers du jeu vidéo comme G. Art avec ses formations Bachelor et MBA.

Remerciements

Cette fiche métier « Character artist jeux vidéo » a été réalisée avec l’aide de professionnels du secteur du jeu vidéo. Découvrez leur entreprise :

Antoine Dupuis

3D character artist - Freelance

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Guillaume Mollé

Character artist – Ubisoft Montpellier

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