Ubisoft Paris : au cœur du studio historique de Montreuil

La création du premier studio interne Ubisoft

Au début des années 1990, les frères Guillemot souhaitent transformer Ubisoft, alors éditeur et distributeur, en un véritable créateur de jeux vidéo. C’est dans cette logique qu’est fondé Ubisoft Paris, en 1992, à Montreuil.

Il devient le premier studio interne du groupe, inaugurant un modèle qui sera ensuite décliné à Montpellier, Annecy ou encore Montréal.

L’objectif est de disposer d’équipes de développement différentes, capables de concevoir des productions à la fois ambitieuses et originales.

Des débuts multi-genres à la reconnaissance internationale

Dès ses premières années de vie, Ubisoft Paris explore plusieurs genres. Le studio signe le jeu de course futuriste Planet of Death en 1997, salué pour son utilisation pionnière des cartes 3D sur PC.

Et en 2003, il innove encore avec XIII, un FPS en cel-shading inspiré de la célèbre bande dessinée, qui devient culte pour son esthétique singulière.

À la même époque, Ubisoft Paris collabore étroitement avec Ubisoft Montpellier (fondé deux ans après Paris) sur certaines productions, notamment autour de la licence Rayman. Mais c’est surtout avec la franchise des Lapins Crétins, reprise par Paris à partir de 2007, que le studio va installer son ADN familial et décalé.

Cette polyvalence deviendra l’une de ses marques de fabrique.

Just Dance, le phénomène mondial

En 2009, Ubisoft Paris lance Just Dance sur Wii. Le concept est simple : les joueurs reproduisent les chorégraphies affichées à l’écran en suivant la musique. Le succès est immédiat et la série devient une véritable institution annuelle. 

Sous la direction de Paris, Just Dance a conquis un public mondial en vendant plus de 80 millions d’exemplaires et en réunissant plus de 140 millions de joueurs depuis sa création.

Le jeu a aussi su évoluer en intégrant un mode multijoueur, en passant à un modèle plateforme en 2023 (un modèle qui permet de proposer un jeu unique, régulièrement enrichi via des mises à jour de contenu et le service Just Dance+).

Aujourd’hui encore, le studio assure la direction créative et technique de la licence, tout en coordonnant les équipes de soutien.

Tom Clancy’s Ghost Recon, de Future Soldier à Breakpoint

À partir des années 2000, Ubisoft Paris devient également le studio de référence de la saga Ghost Recon. Après avoir travaillé sur les versions consoles d’Advanced Warfighter (GRAW), il signe en 2012 Ghost Recon: Future Soldier.

En 2017, le studio frappe fort avec Ghost Recon Wildlands, un monde ouvert tactique en Bolivie jouable en coopération. Le titre conquit le cœur de plus de 10 millions de joueurs et s’impose comme l’un des plus gros succès commerciaux d’Ubisoft.

Deux ans plus tard sort Ghost Recon Breakpoint, développé également par Paris, mais l’accueil plus mitigé pousse Ubisoft à revoir sa stratégie et à prolonger son suivi post-lancement pour reconquérir la communauté.

Aujourd’hui, un nouvel épisode Ghost Recon semble être confirmé en interne. Ubisoft Paris est bien sûr pressenti pour en assurer la direction, avec la volonté de réinventer la formule et de renouer avec le succès des débuts.

Héritage des Rabbids et collaborations internationales

Mais Ubisoft Paris ne se limite pas à ses propres licences. Le studio a également repris le développement des Lapins Crétins dès 2007, jusqu’alors assuré par Montpellier, en transformant ces créatures loufoques en véritable phénomène. Plusieurs opus sur Wii et Wii U portent sa signature, contribuant à élargir le public familial d’Ubisoft.

Le studio a également collaboré avec Ubisoft Milan sur la série Mario + Rabbids, une alliance inédite avec Nintendo qui a donné naissance à deux succès sur Switch (Kingdom Battle en 2017 et Sparks of Hope en 2022).

Il a en parallèle apporté un soutien technique à de nombreux blockbusters Ubisoft, comme Watch Dogs: Legion ou encore Skull & Bones.

Innovations technologiques

Ubisoft Paris s’est également illustré par sa capacité à exploiter les nouvelles technologies. Avec Red Steel (2006), il signe le tout premier FPS adapté aux contrôles de la Wii Remote et du Nunchuk.

Sur Wildlands, il met au point des outils de génération procédurale pour créer l’un des plus vastes mondes ouverts jamais conçus par Ubisoft. Plus récemment, le studio travaille sur les NEO NPCs, des personnages dotés d’IA conversationnelle capables d’interagir vocalement avec les joueurs.

Récompenses et retombées

Les productions d’Ubisoft Paris ont été distinguées à plusieurs reprises. Ghost Recon Advanced Warfighter (Xbox 360) a remporté le BAFTA du Meilleur Jeu de l’Année en 2006.

Mario + Rabbids: Kingdom Battle a reçu le prix du meilleur jeu de stratégie aux Game Awards 2017.

Just Dance, enfin, est régulièrement nommé dans les catégories de jeux familiaux et reste un symbole culturel, utilisé aussi bien dans les fêtes que dans des compétitions esport.

Près de 1000 talents à Montreuil

D’une petite équipe d’une centaine de développeurs au début, Ubisoft Paris est devenu le plus grand studio de jeux vidéo en France, avec près de 1000 employés en 2023.

On y retrouve la quasi-totalité des métiers du secteur : game designers, programmeurs gameplay et online, artistes 2D/3D, animateurs, sound designers, testeurs QA, data scientist, producteurs…

Des moteurs propriétaires aux innovations maison

Ubisoft Paris s’appuie également sur différents outils, dont le moteur propriétaire AnvilNext pour la série Ghost Recon, mais aussi des technologies maison conçues pour Just Dance, la capture de mouvements ou la génération procédurale.

Le studio investit également en R&D en développant des prototypes comme NEO NPCs, dont nous avons parlé, qui explorent l’interaction dynamique entre joueurs et PNJ via l’IA.

Le studio mentionne aussi sur son site officiel travailler sur des technologies telles que la génération procédurale et le machine learning, utilisées pour améliorer le monde de jeu, les performances ou la création de contenu. 

Offres variées et attractivité

Avec son effectif conséquent, Ubisoft Paris recrute régulièrement des profils variés : développeurs C++/C#, artistes techniques, animateurs 3D, testeurs QA ou encore producteurs. Le studio propose aussi de nombreux stages aux étudiants d’écoles spécialisées, leur offrant un tremplin vers le secteur AAA.

Les annonces sont publiées sur le site officiel et sur LinkedIn.  

Situé à Montreuil, le studio bénéficie d’un accès direct à la vie parisienne tout en cultivant un cadre de travail moderne et collaboratif.

Ubisoft Paris met en avant son engagement pour la diversité et l’inclusion, ainsi que des initiatives pour améliorer la qualité de vie au travail après des années de réorganisation interne suite à diverses revendications des employés.

En plus de trois décennies, Ubisoft Paris a démontré sa capacité à se réinventer et à toucher des publics très différents, du grand spectacle coopératif de Ghost Recon Wildlands à la convivialité universelle de Just Dance. Sa trajectoire reflète aussi les évolutions de l’industrie : passage aux mondes ouverts, innovations technologiques, et désormais intégration d’IA pour enrichir les expériences. 

Entre la préparation d’un nouvel épisode Ghost Recon, la poursuite du suivi live de Just Dance et des collaborations majeures comme Beyond Good & Evil 2, le studio de Montreuil continue d’incarner un pilier stratégique pour Ubisoft et un acteur central du jeu vidéo en France.