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Guide du Jeu Vidéo

Les jeux vidéo qui nous apprennent l’Histoire

Les jeux vidéo ne sont plus seulement un moyen de divertissement : ils sont devenus des outils puissants pour l'éducation et la sensibilisation culturelle. Parmi les nombreuses leçons que les jeux peuvent offrir, l'enseignement de l'Histoire est l'une des plus évidentes et naturelles à mettre en place. À travers des mondes immersifs et des scénarios captivants, les joueurs peuvent revivre des événements historiques, comprendre les contextes sociaux et politiques et apprécier la richesse des différentes époques. Dans la plupart des cas, le défi consiste à équilibrer l'exactitude historique avec un gameplay engageant. Les approches varient immanquablement selon les jeux et leur développeur. Jeux de stratégie, jeux de rôle ou proposition à dominante éducative : il y a plusieurs façons de s’approprier l’Histoire dans une optique de divertissement. Voici un petit tour d’horizon des jeux vidéo intégrant des éléments d’Histoire qui ont le plus marqué la production ou ont réalisé les plus belles ventes.
Maxence Jacquier
Par Maxence Jacquier
Journaliste
Contenu mis à jour le
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Les jeux de stratégie historique

Prendre des décisions tactiques et stratégiques pour atteindre des objectifs, tout en étant immergés dans un cadre historique authentique : voici la première façon de prendre les manettes de l’Histoire – ou de mettre l’Histoire au bout des manettes. Ce type de jeu exige souvent des compétences en planification, gestion des ressources et en prise de décisions à long terme. Voici les jeux les plus emblématiques de cette catégorie.

Civilization

La série des « Civilization », développée par Sid Meier et éditée par Firaxis Games, est l’une des franchises de jeux de stratégie les plus respectées et populaires. Le principe du jeu est de guider une civilisation de l’Âge de Pierre à l’ère moderne. Les joueurs doivent gérer tous les aspects d’une société, y compris la diplomatie, la science, l’économie et la culture.

 

Les jeux « Civilization » sont éducatifs dans leur capacité à illustrer le développement technologique, les interactions culturelles et les conflits politiques à travers l’histoire. Les joueurs peuvent incarner des leaders historiques comme Cléopâtre, Napoléon, ou Gandhi, et chaque partie offre une leçon différente sur la manière dont les civilisations croissent et interagissent.

 

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Age of Empires

La série « Age of Empires », développée par Ensemble Studios et publiée par Microsoft, est une autre série de jeux de stratégie qui plonge les joueurs dans différentes périodes de l’histoire humaine. Chaque opus de la série se concentre sur une époque spécifique, allant de l’Âge de Pierre à la colonisation du Nouveau Monde.

 

« Age of Empires » se distingue par son souci du détail historique, avec des unités, des architectures et des technologies fidèlement reproduites. En jouant, les joueurs apprennent non seulement des faits historiques, mais ils acquièrent aussi une compréhension des stratégies militaires et des dynamiques économiques des différentes époques.

 

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Total War

La série « Total War », développée par Creative Assembly, combine la stratégie au tour par tour et les batailles en temps réel, offrant une expérience de jeu historique très détaillée. Chaque jeu de la série se concentre sur une période spécifique, comme la Rome antique, le Japon féodal ou les guerres napoléoniennes.

 

Les jeux « Total War » se distinguent par leur profondeur stratégique et leur fidélité historique. Les joueurs doivent gérer des empires, négocier avec des factions rivales, et commander des armées dans des batailles épiques. En jouant, ils apprennent non seulement sur les événements et les figures historiques, mais aussi sur les stratégies militaires et les politiques diplomatiques de l’époque.

 

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Les jeux de rôle et d’action historiques

D’autres jeux s’attachent plus particulièrement aux personnages et invitent le joueur à se glisser davantage dans la peau de la figure (historique ou non) qu’il incarne.  Pour favoriser l’identification et l’immersion, les jeux de rôle et d’action misent en général sur des scénarios plus dynamiques et un travail plus poussé sur les décors, avec un niveau de détail parfois bluffant, et une attention plus précise à d’autres détails : les détails historiques.

Assassin's Creed

La série « Assassin’s Creed », développée par Ubisoft, est l’une des franchises de jeux vidéo les plus populaires et les plus acclamées pour son utilisation de l’Histoire. Chaque jeu se déroule dans une époque différente, allant des Croisades au Moyen Âge, à la Renaissance italienne, à la Révolution américaine, et plus récemment à l’Égypte ancienne et à la Grèce antique.

 

« Assassin’s Creed » se distingue par son attention aux détails historiques et son utilisation de l’architecture et de la culture des périodes qu’elle représente. Les joueurs peuvent explorer des villes recréées avec soin, interagir avec des figures historiques et vivre des événements marquants de l’histoire. Le jeu parvient à équilibrer l’exactitude historique avec une narration engageante, rendant l’apprentissage de l’histoire à la fois divertissant et éducatif.

 

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Kingdom Come: Deliverance

Développé par Warhorse Studios, « Kingdom Come: Deliverance » est un RPG historique qui se déroule dans le royaume de Bohême (aujourd’hui la République tchèque) au début du 15ème siècle. Le jeu est connu pour son réalisme historique, avec une attention particulière aux détails de la vie médiévale, des coutumes, des vêtements, et des armes.

 

« Kingdom Come: Deliverance » offre une immersion totale dans l’Europe médiévale, où les joueurs peuvent découvrir la politique, la religion et la vie quotidienne de l’époque. Le jeu évite les éléments fantastiques courants dans les RPG, se concentrant plutôt sur une représentation précise et authentique de l’histoire.

 

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Red Dead Redemption

La série « Red Dead Redemption », développée par Rockstar Games, plonge les joueurs dans l’Amérique de la fin du 19ème et du début du 20ème siècle. Bien que le jeu soit une œuvre de fiction, il est ancré dans un contexte historique précis, reflétant les réalités de la vie dans l’Ouest américain à cette époque.

 

Les jeux « Red Dead Redemption » explorent des thèmes tels que la colonisation, l’industrialisation, et les conflits entre colons et populations autochtones. Les joueurs peuvent découvrir la culture, la politique et les défis de l’époque tout en vivant une histoire captivante dans un monde ouvert richement détaillé.

 

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Les jeux éducatifs et documentaires

Une autre catégorie de jeu accorde une importance de premier plan aux détails historiques – et ce n’est pas une surprise : les jeux à visée pédagogique, éducative et documentaire. Voici quelques propositions qui ont pu marquer les esprits au fil du temps.

Valiant Hearts: The Great War

Développé par Ubisoft Montpellier, « Valiant Hearts: The Great War » est un jeu d’aventure et de puzzle qui se déroule pendant la Première Guerre mondiale. Le jeu raconte les histoires entrecroisées de quatre personnages et un chien, tous essayant de survivre aux horreurs de la guerre.

 

« Valiant Hearts » se distingue par son approche émotionnelle et éducative de l’histoire. Le jeu intègre des faits historiques, des documents authentiques, et des informations contextuelles pour enseigner aux joueurs les réalités de la Première Guerre mondiale. Le jeu humanise les événements historiques, offrant une perspective poignante et mémorable sur la guerre.

 

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Never Alone (Kisima Ingitchuna)

« Never Alone », développé par Upper One Games en collaboration avec la communauté autochtone Iñupiat d’Alaska, est un jeu de plateforme et de puzzle basé sur une légende traditionnelle Iñupiat. Le jeu suit les aventures de Nuna et de son renard arctique alors qu’ils tentent de sauver leur village d’une tempête éternelle.

 

« Never Alone » est plus qu’un jeu; c’est une expérience éducative qui permet aux joueurs de découvrir la culture, les traditions et les histoires des Iñupiat. Le jeu intègre des vidéos documentaires et des récits oraux, offrant une plongée authentique dans la riche culture des peuples autochtones d’Alaska.

 

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1979 Revolution: Black Friday

Développé par iNK Stories, « 1979 Revolution: Black Friday » est un jeu d’aventure interactive qui se déroule pendant la révolution iranienne de 1979. Le joueur incarne un photojournaliste qui se retrouve impliqué dans les événements tumultueux de la révolution.

 

Le jeu combine des éléments de narration interactive avec des faits historiques et des témoignages authentiques, offrant une perspective immersive sur les événements de la révolution iranienne. Les joueurs peuvent prendre des décisions qui affectent l’issue de l’histoire, tout en apprenant sur les forces politiques et sociales en jeu.

 

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Les simulations historiques

Bien que présentant certaines similitudes avec les jeux évoqués précédemment, certaines productions se classent dans la catégorie « simulation historique ». C’est la découverte d’ambiances ou l’enjeu stratégique qui prime sur les personnages et l’histoire avec un petit h – autrement dit, le scénario.

Microsoft Flight Simulator

« Microsoft Flight Simulator » est une série de simulateurs de vol développée par Microsoft. Bien que principalement axé sur la simulation de vol réaliste, le jeu permet également aux joueurs d’explorer des répliques fidèles de paysages historiques et modernes du monde entier.

 

Les joueurs peuvent découvrir l’évolution de l’aviation à travers les âges, piloter des avions historiques et modernes, et visiter des sites historiques avec une précision impressionnante. Le jeu offre une perspective unique sur l’histoire de l’aviation et la géographie mondiale.

 

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Europa Universalis

Développée par Paradox Interactive, « Europa Universalis » est une série de jeux de grande stratégie qui permet aux joueurs de contrôler une nation à travers des siècles d’histoire. Les jeux couvrent une période allant du Moyen Âge à l’ère moderne, et les joueurs doivent gérer tous les aspects de leur nation, y compris la diplomatie, la guerre, l’économie et la culture.

 

« Europa Universalis » est connu pour sa profondeur historique et son souci du détail. Les joueurs peuvent revivre des événements historiques majeurs, faire des choix qui influencent le cours de l’histoire, et apprendre sur les dynamiques politiques et sociales des différentes époques.

 

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Hearts of Iron

Également développée par Paradox Interactive, la série « Hearts of Iron » se concentre sur la période de la Seconde Guerre mondiale. Les joueurs peuvent diriger n’importe quelle nation de l’époque et doivent gérer les aspects militaires, politiques, et économiques pour mener leur nation à la victoire ou à la survie.

 

« Hearts of Iron » offre une immersion profonde dans la stratégie et la tactique militaire de la Seconde Guerre mondiale. Les joueurs peuvent explorer les complexités des alliances, des ressources et des opérations militaires, tout en apprenant sur les événements historiques et les figures clés de la période.

 

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Les jeux d’exploration et de découverte

L’exploration et la découverte sont à la base de nombreux jeux de type historique. Il peut donc être perturbant de saisir le découpage en différentes catégories et la classification des jeux. Le choix de rattacher une création à une étiquette plutôt qu’une autre relève largement de considérations subjectives : si tous les jeux ont des caractéristiques communes, c’est une certaine dominante qui poussera un jeu dans une case plutôt qu’une autre. La catégorisation peut par ailleurs être décidée par le développeur, sur la base de considérations marketing. Dans cette dernière catégorie des jeux d’exploration et de découverte, les mécanismes de jeu sont souvent liés à la construction et au périple.

Anno

« Anno », développé par Blue Byte et publiée par Ubisoft, est une série de jeux de construction de villes et de gestion économique qui couvre diverses périodes historiques, allant de l’ère de la Renaissance à l’ère industrielle. Les joueurs doivent coloniser des îles, construire des villes et gérer des ressources tout en naviguant dans les défis économiques et politiques de l’époque.

 

Les jeux « Anno » offrent une perspective détaillée sur le développement économique et les dynamiques sociales des différentes périodes. Les joueurs peuvent apprendre sur les technologies, les produits et les structures sociales de l’époque, tout en explorant les défis de la gestion d’une civilisation en pleine croissance.

 

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The Oregon Trail

« The Oregon Trail » est un classique des jeux éducatifs développé par MECC. Le jeu simule le voyage des pionniers américains sur la piste de l’Oregon au 19ème siècle. Les joueurs doivent gérer les ressources, faire face à des défis tels que les maladies et les attaques de bandits, et prendre des décisions cruciales pour survivre au voyage.

 

« The Oregon Trail » est un outil éducatif puissant qui enseigne les difficultés et les réalités de la vie des pionniers. Le jeu met l’accent sur la gestion des ressources, la prise de décisions stratégiques et la survie, tout en offrant une leçon d’histoire immersive sur l’expansion vers l’ouest des États-Unis.

 

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Développé par Sid Meier et MicroProse, « Sid Meier’s Pirates! » est un jeu d’aventure et de stratégie qui permet aux joueurs d’incarner un pirate dans les Caraïbes du 17ème siècle. Les joueurs peuvent explorer des îles, combattre des navires ennemis et interagir avec des figures historiques.

 

« Sid Meier’s Pirates! » offre une immersion dans l’âge d’or de la piraterie, avec des détails historiques sur les navires, les armes et les personnalités de l’époque. Les joueurs peuvent découvrir les défis et les opportunités de la vie de pirate, tout en apprenant sur l’histoire maritime et les dynamiques coloniales des Caraïbes.

 

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Les jeux vidéo sont rapidement devenus des outils intéressants – voire efficaces – pour l’apprentissage de l’histoire, offrant des expériences immersives et engageantes qui rendent les événements et les périodes historiques vivants et accessibles. Que ce soit à travers des jeux de stratégie, des RPG, des simulations ou des jeux éducatifs, les joueurs peuvent explorer le passé, comprendre les dynamiques sociales et politiques et apprécier la richesse de l’histoire humaine. La variété des types d’approche permet de couvrir une même période maintes et maintes fois sans pour autant lasser les joueurs. On le voit au succès commercial qu’ont connu et connaissent de nombreux jeux aux thématiques similaires. Avec les nouvelles avancées de l’Intelligence Artificielle (rapides) et les nouvelles découvertes historiques (plus doutes), nul doute que les jeux vidéo historiques ont encore de belles perspectives devant eux. Approfondissement des sujets et, surtout, expériences de plus en plus immersive sont à espérer.

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FAQ

Quel est le poids du marché du jeu vidéo en France ?
Le marché du jeu vidéo en France est un secteur en pleine expansion et très dynamique. En 2023, selon le Syndicat des éditeurs de logiciels de loisirs (SELL), le marché français du jeu vidéo a généré un chiffre d'affaires de près de 5,6 milliards d'euros. Cette somme comprend les ventes de consoles, de jeux (physiques et numériques) ainsi que les accessoires et les services liés aux jeux vidéo. Les principaux segments du marché sont : les consoles de jeux, les jeux vidéo, les accessoires (contrôleurs, casques et autres équipements destinés à améliorer l'expérience de jeu) et les services (abonnements à des plateformes de jeu en ligne, services de streaming de jeux, …). La croissance de ce marché est en grande partie alimentée par des facteurs tels que l'innovation technologique, l'augmentation de la population de joueurs, et l'émergence de nouvelles tendances comme le cloud gaming, l'esport, et la réalité virtuelle/augmentée.
Quelle est la plus grosse vente de jeu vidéo en France ?
La plus grosse vente de jeu vidéo en France, en termes de copies vendues, a été atteinte par le jeu « FIFA », la série de jeux de football développée par EA Sports. Chaque année, la nouvelle édition de FIFA se classe régulièrement parmi les jeux les plus vendus en France, avec des millions de copies écoulées. En particulier, « FIFA 21 » et « FIFA 22 » ont atteint des records de ventes impressionnants. « FIFA 21 » a été le jeu le plus vendu en France en 2020, avec environ 1,3 million de copies vendues. De manière similaire, « FIFA 22 » a continué cette tendance en 2021. Ces chiffres sont en grande partie portés par une forte communauté de joueurs et fans de football dans le pays.
Quelle est la plus grosse vente de jeu vidéo à l’international ?
À l’international, la plus grosse vente de jeu vidéo est attribuée à « Minecraft », développé par Mojang Studios et publié par Xbox Game Studios. Depuis sa sortie initiale en 2011, « Minecraft » a vendu plus de 238 millions de copies à travers toutes les plateformes, y compris PC, consoles, et appareils mobiles. Ce chiffre en fait le jeu vidéo le plus vendu de tous les temps. Parmi les autres jeux affichant des chiffres de vente extrêmement élevées, on compte « Grand Theft Auto V (GTA V) ». Développé par Rockstar Games, il a vendu plus de 180 millions de copies depuis sa sortie en 2013. GTA V est célèbre pour son vaste monde ouvert et son mode multijoueur en ligne, GTA Online. Figure également au palmarès « Tetris ». Les diverses versions de ce jeu de puzzle classique, depuis sa création en 1984, ont combiné des ventes dépassant les 100 millions de copies, surtout en comptant les versions mobiles. On peut enfin citer « PlayerUnknown’s Battlegrounds (PUBG) ». Ce jeu de battle royale, sorti en 2017, a vendu plus de 75 millions de copies sur PC et consoles, avec une version mobile très populaire également. Ces jeux ont réussi à captiver une audience mondiale massive grâce à leur gameplay innovant, leur accessibilité sur différentes plateformes et leur soutien communautaire.
Quel est le premier jeu vidéo ayant intégré des éléments liés à l’Histoire ?
Le premier jeu vidéo à intégrer des éléments liés à l'Histoire est souvent considéré comme étant « The Oregon Trail », créé en 1971. Développé initialement par Don Rawitsch, Bill Heinemann, et Paul Dillenberger, ce jeu éducatif a été conçu pour enseigner aux étudiants américains l'histoire de la conquête de l'Ouest et les défis rencontrés par les pionniers du XIXe siècle. « The Oregon Trail » plonge les joueurs dans le rôle de chefs de caravane conduisant un groupe de pionniers depuis Independence, Missouri, jusqu'à la vallée de la Willamette en Oregon. Les joueurs doivent gérer des ressources, prendre des décisions stratégiques, et faire face à divers obstacles tels que les maladies, les traversées de rivières, et les conditions météorologiques, tous basés sur des défis historiques réels. Ce jeu a connu de nombreuses versions et rééditions au fil des décennies, devenant un classique du genre des jeux éducatifs et un pionnier dans l'intégration de l'histoire dans le gameplay.  
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