Ubisoft Annecy : le studio savoyard spécialisé dans le multijoueur et les sports extrêmes

Ubisoft Annecy voit le jour en 1996 à une époque où Ubisoft commence à multiplier ses studios en France. Dans les mêmes années, on voit en effet naître en France les branches de Montpellier et de Paris.

Initialement appelé Ubisoft Simulations, le studio se compose, à ses débuts, d’une toute petite équipe de six personnes. Ses premières missions consistent à épauler les autres structures Ubisoft sur différents projets.

Très vite, Annecy se spécialise dans le multijoueur et devient un appui incontournable. Le studio développe ainsi les modes en ligne de plusieurs séries emblématiques, telles que Splinter Cell ou Assassin’s Creed.

Ce n’est qu’en 2016, soit 20 ans après sa création, qu’Annecy est chargé de développer son premier jeu en tant que studio principal.

Inspiré par la culture locale des sports de montagne, l’équipe lance Steep, un jeu de glisse en monde ouvert. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que l’expérience est un succès, car le titre séduit plus de 14 millions de joueurs à travers le monde.

En 2021, Annecy confirme son orientation sportive avec Riders Republic, une nouvelle licence centrée sur les sports extrêmes, toujours en multijoueur bien entendu.

Steep et Riders Republic, les créations originales

Steep permet aux amateurs de sensations fortes d’explorer les Alpes, le Japon ou bien l’Alaska à ski, en snowboard ou en wingsuit. C’est grâce à son approche communautaire qu’il a rapidement attiré une large base de joueurs. 

Rider Republic, quant à lui, n’est que la suite logique de ce premier succès. Le nouveau titre regroupe plusieurs parcs nationaux américains dans une carte unique où jusqu’à 64 joueurs peuvent évoluer en simultané. 

Ces deux productions montrent bien qu’Ubisoft Annecy cherche avant tout à développer des mondes ouverts sociaux, où la performance technique se met au service du collectif.

Contributions aux grandes franchises Ubisoft

Nous l’avons évoqué plus tôt, Annecy a longtemps mis son expertise multijoueur au service de nombreuses licences Ubisoft. L’équipe a conçu le mode compétitif d’Assassin’s Creed : Brotherhood, puis a poursuivi ce travail sur plusieurs épisodes de la série.

Elle a également participé au développement de Tom Clancy’s : The Division et de sa suite en partenariat avec Massive Entertainment, racheté par Ubisoft en 2008.

Depuis plus récemment, Annecy contribue à XDefiant, un FPS en arène piloté par Ubisoft San Francisco, ainsi qu’au projet Star Wars : Outlaws aux côtés de Massive Entertainment. 

Ubisoft Annecy comptait environ 334 employés en 2023, contre un peu plus de 260 en 2019. Ce qui montre une belle évolution de l’effectif. L’équipe se compose de plus de vingt nationalités différentes, une diversité qui nourrit la créativité et facilite la collaboration avec les autres entités du groupe.

Tous les métiers du jeu vidéo sont représentés : game design, programmation, art 3D, animation, production, assurance qualité… L’organisation reste tout de même à taille humaine, ce qui permet de préserver une certaine proximité entre les équipes.

Bien entendu, au-delà des métiers techniques, on retrouve également des métiers liés au marketing et à la communication : community manager, chargé de communication, responsable marketing produit ou encore spécialiste des relations presse.

Initiatives pour la qualité de vie au travail

Concernant les conditions de travail, Ubisoft Annecy a mis en place, en 2019, un poste de Chief Happiness Officer. Ce dernier est chargé d’animer la vie interne et de favoriser le bien-être des équipes.

Chaque semaine, un déjeuner réunit aléatoirement une dizaine de collègues pour créer des liens en dehors des cercles habituels.

Des petits-déjeuners thématiques sont organisés une fois par mois, et la localisation du studio permet évidemment de proposer différentes activités en extérieur, comme des sorties ski ou randonnées.

Diversité et engagement social

Le studio revendique également la présence de dix-huit cultures différentes parmi ses employés et organise des tables rondes annuelles autour de la diversité.

Il participe également à des programmes comme l’Ubisoft Gaming School pour encourager les jeunes, en particulier les femmes, à découvrir les métiers du secteur.

Côté environnement, un comité interne met en place des actions pour réduire l’empreinte écologique des bureaux.

Le studio prend aussi part à des initiatives comme le Duo Day, où des personnes en situation de handicap viennent découvrir les métiers aux côtés des salariés.

Des moteurs éprouvés

Le studio travaille avec les moteurs internes d’Ubisoft, notamment Anvil pour la série Assassin’s Creed, et utilise aujourd’hui le moteur Snowdrop, développé par Massive Entertainment.

Ce dernier est reconnu pour sa flexibilité et sa capacité à générer des mondes ouverts détaillés et immersifs.

Recherche et expérimentation

Ubisoft Annecy participe également aux travaux de La Forge, le laboratoire de recherche appliquée du groupe qui explore des applications concrètes de l’intelligence artificielle, du rendu ou de la génération procédurale.

Le studio a également lancé son propre programme, Hatch, qui permet aux employés de consacrer du temps à des prototypes personnels.

Plusieurs idées issues de ce dispositif ont déjà été intégrées dans Riders Republic.

Actualités

Même si rien d’officiel n’a été annoncé récemment, les offres d’emploi actuelles montrent qu’Annecy recrute toujours des profils techniques et créatifs, ce qui laisse penser qu’un ou plusieurs jeux AAA sont en cours de production pour les prochaines années, en plus du suivi de Riders Republic.

Un projet interne remis à plat

Il est toutefois à noter qu’Ubisoft Annecy travaille depuis des années sur un shooter coopératif connu sous le nom de code Project U ou Pathfinder.

Au printemps 2024, le studio a interrompu le développement de sa version actuelle après avoir identifié des problèmes de rejouabilité.

Plutôt que d’annuler complètement le projet, il a été remis en incubation avec une équipe réduite afin de réexaminer ses fondations.

Le studio recrute régulièrement de nouveaux talents dans les domaines de la programmation, du design, de l’artistique ou de la R&D. Les offres sont publiées sur le site officiel d’Ubisoft et sur LinkedIn.

Le cadre de vie est un atout indéniable. Situé au 6 Rue André Fumex, à proximité du lac et des montagnes, l’emplacement permet de conserver un bel équilibre entre travail et vie personnelle.

Et la ville d’Annecy reste accessible depuis Genève ou Lyon.

En près de trente ans, Ubisoft Annecy est passé d’un petit studio de soutien à un acteur reconnu dans l’écosystème du groupe.

Il a créé ses propres licences multijoueur tout en restant un partenaire clé pour les projets stratégiques d’Ubisoft. Entre Steep, Riders Republic et les collaborations sur des productions comme The Division ou Star Wars : Outlaws, le studio a trouvé sa place en misant sur la dimension sociale.

Avec une culture d’entreprise centrée sur le bien-être et l’innovation, Annecy continue de renforcer son rôle dans le développement des grandes franchises tout en explorant de nouvelles voies créatives.